O capitão Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) tem muitos momentos de destaque ao longo de Jornada nas Estrelas: A Próxima Geração, mas o episódio da 5ª temporada “Darmok” é um dos melhores. Quando a USS Enterprise recebe um sinal de uma espécie misteriosa conhecida como Tamarians, eles vão investigar. Embora as naves da Frota Estelar tenham encontrado os Tamarians no passado, sua maneira de falar foi descrita como “incompreensível.” Isso, no entanto, não impede Picard de querer estabelecer comunicação com eles.
Logo após as duas naves tentarem (e falharem) se comunicarem efetivamente, tanto Picard quanto o capitão Tamarian, Dathon (Paul Winfield), são transportados para o planeta abaixo. Isso configura um exercício frustrante para o capitão Picard, pois ele e Dathon devem trabalhar para se entender. Embora Picard frequentemente use suas palavras para evitar conflitos, ele não tem essa opção aqui. Isso torna ainda mais difícil para ele ter sucesso e ainda mais satisfatório (e impressionante) quando ele finalmente consegue.
Darmok testa a paciência e engenhosidade de Picard
Na primeira cena de “Darmok”, o capitão Picard comenta: “Na minha experiência, a comunicação é uma questão de paciência, imaginação. Gostaria de acreditar que essas são qualidades que temos em medida suficiente.” Essa citação se torna o tema central do episódio, pois essas qualidades são as que Picard deve usar quando se encontra preso com o capitão Dathon no planeta. Como Dathon continua repetindo a frase “Darmok e Jalad em Tanagra,” Picard fica frustrado com sua incapacidade de entender. Jean-Luc está cansado de Dathon e inseguro de suas intenções, mas depois que Dathon dá a Picard um pouco de seu fogo, o Capitão da Enterprise começa a perceber que eles não são inimigos.
Um clássico TNG episódio, “Darmok” exemplifica a filosofia de não-violência e paz de Picard. Enquanto os tripulantes deixados na Enterprise reagem com medo e frustração (embora compreensivelmente), Picard e Dathon trabalham juntos e desenvolvem um vínculo, apesar da barreira do idioma. Muitos nessa situação podem atacar com violência por desespero, mas Picard permanece calmo e rejeita a violência a cada passo, mesmo quando acredita que Dathon deseja lutar contra ele. Picard e Dathon aprendem a demonstrar sua crescente confiança um no outro com suas ações, mesmo quando suas naves se enfrentam acima do planeta. Embora Dathon perca a vida no final, Picard aprendeu o suficiente para falar com os outros Tamarians e evitar uma guerra.
Darmok consegue isolar Picard
Muitos dos problemas encontrados pelo USS Enterprise-D ao longo Jornada nas Estrelas: A Próxima Geração são resolvidos pela tripulação trabalhando em conjunto, cada um usando suas próprias forças. Ao prender Picard sozinho neste planeta, “Darmok” o força a usar todas as habilidades à sua disposição para descobrir o que está acontecendo. Ele deve ser paciente e usar seu intelecto para decifrar o que Dathon está tentando dizer. No momento em que Picard percebe triunfantemente que os Tamarians falam em metáforas, uma criatura no planeta ataca ele e Dathon. A tripulação da Enterprise então, sem saber, piora as coisas quando tentam transportar Picard para fora do planeta, impedindo-o de vir em auxílio de Dathon.
Com Dathon mortalmente ferido e Picard incapaz de salvá-lo, parece que as comunicações entre os dois grupos serão interrompidas, e a Enterprise e a nave Tamarian começam a atirar uma contra a outra. Picard chega de volta à ponte da Enterprise bem a tempo de se comunicar com sucesso com os Tamarians e evitar mais conflitos. Embora Picard não seja capaz de salvar a vida do capitão Dathon, sua filosofia de coexistência pacífica e não violência vence no final. “Darmok” não é apenas um ponto alto para Jornada nas Estrelas: A Próxima Geraçãomas também é um triunfo para o Capitão Picard e tudo o que ele – e por extensão, Jornada nas Estrelas – apoia.